לרכוב כל הדרך לבית הספר – אופניים לילדים ובני נוער בגילאי 10-18

מסקרים נרחבים שנערכו עולה שכרבע מהישראלים רוכבים על אופניים במידה כזאת או אחרת.
אחת הקבוצות המדוושות ביותר, בה כמות הרוכבים הפעילים היא הגדולה באוכלוסייה, היא קבוצת בני הנוער
 


הנתונים על אחוזי הילדים שרוכבים על אופניים לא אמורים להפתיע, . לרוב הילדים בטווחי הגילאים 10-18 אין, מן הסתם, אמצעי תחבורה פרטי (בו הם לא תלויים בהורה או בתחבורה ציבורית) אחר, והנסיעות שלהם קצרות (אל בית הספר ובחזרה, לחברים בסביבה וכד').

לכך צריך להוסיף את עוצמת החוויה שהם חשים ואת הדחיפה שההורים נותנים. 

נתון נוסף שהתגלה בסקר, לימד כי קבוצה זו כוללת גם את מספר הנפצעים הגדול ביותר בשל תאונות אופניים.

סיבה אחת לריבוי התאונות, מקורו בחוסר התאמה נכונה של האופניים לילד (במילים אחרות – כשילד בן 17 נוסע על אופניים שקיבל לבר-מצווה). משכך, ההתייחסות אל רכישת אופניים לילדים צריכה להיות שונה מזו של המבוגרים.
 

מעט על אופניים לילדים

כאשר מדברים על אופניים לילדים, נהוג לעיתים לעשות חלוקה של אופניים המתאימים לגילאים מסוימים. אולם, אבחנה זו אינה מדויקת שכן הגיל אינו מה שמשנה (אלא אם מדובר בילדים שזקוקים לגלגלי עזר), אלא בעיקר הגובה והמשקל.

מעבר לגודל של האופניים, אשר התאמתו הנכונה לילד מהווה רכיב חשוב בשמירה על הבטיחות, אין הבדל בין אופני מבוגרים לאלו של ילדים, למעט העיצוב.
 
בשונה מאופניים לילדים קטנים (4-8) שבנויים בפרופורציה שונה משל המבוגרים, כאשר הילד מתבגר הוא מקבל גרסה מוקטנת של אופני מבוגרים, כאשר לרוב יש תוספות של קישוטים או צבעים צעקניים יותר, ואף מדבקות שמשוות לאופניים מראה שילהיב ילדים.    
 
בנוסף הקטגוריה של "אופני ילדים" מתייחסת לרוב לאופניים עם גלגלי עזר, ומתאימה לילדים בגילאי 3-8. כאשר מדברים על גילאי 10-18 מדובר במציאת המידה הנכונה של האופניים לילד – אך לרוב אין הבדל של ממש מאופני מבוגרים.

חנויות אופניים שונות מציעות כיום מגוון של גדלים ולכן רוב דגמי המבוגרים יתאימו לבני נוער (החל מ-XS שיתאים לילדים עד גובה 140 ס"מ, דרך M שיתאים לילדים עד גובה 165 ס"מ ועד ל-XL לילדים גבוהים במיוחד).
 

כיצד מתאימים אופניים לילדים

כמו בגדים, אופניים חייבים למדוד – כדי לשמור על בטיחות, לנצל באופן מקסימלי את האנרגיה של הרוכב וכדי להשיג נוחות מירבית. כדי למדוד יש לבצע מספר בדיקות פשוטות:
 

• כשהילד עומד והאופניים בין רגליו, נדרש מרווח של כ-5 סנטימטר מהמוט העליון למפשעה.
• חשוב להקפיד שהילד יכול לשבת על מושב האופניים כשרגליו מגיעות לרצפה באופן חלקי.
• אסור שבעת הדיווש הברך "תינעל" ויש להקפיד שתמיד יהיה כיפוף קל בעת יישור הרגל.
• כאשר הילד אוחז בכידון האופניים, משקל גופו לא אמור לדחוף אותו קדימה (אסור להישען על הכידון – זה מעייף ולא בטיחותי).

 
אמנם ניתן לכוון את גובה הכיסא באופניים, אך יש דברים חשובים לא פחות שלא ניתן לשנותם – בפרט המרחק בין המושב לכידון ובין המוט העליון לרצפה. בנוסף, יש לבחון את אופי השימוש שיעשה הילד באופניים – לנהיגת כביש, נהיגת שטח או נהיגה משולבת.
 

מעט על מחירים

כיום ניתן למצוא אופניים בסיסים במחיר של 500 ש"ח (בין היתר של המותג המוכר לכולנו BMX). אולם, מדובר באופניים מחומרים פשוטים ולכן הם יהיו כבדים יותר מאופניים איכותיים, וכן יחזיקו מעמד זמן קצר יותר.

חנויות אופניים אינן בהכרח המקום הנכון לרכוש אופניים זולים, שכן רשתות ספורט כדוגמת מגה-ספורט עשויות להציע את המבצעים הטובים ביותר (במיוחד לקראת יום כיפור).
 
עם-זאת, קיימים אופניים איכותיים לילדים. כך לדוגמא, החנות האינטרנטית ספיד-פאן, מציעה אופניים של חברת Felt שיתאימו לילדים בגובה 1.30-1.60 ב-1,700 ש"ח (מתנת בר-מצווה מצוינת).

לבסוף כמובן שיש אופניים מקצועיים בגדלים שיתאימו גם לילדים (בחנות האינטרנטית פדלים מציעים אופניים שיתאימו לנערים בגובה של כ-160 ס"מ, של חברת marinב-9,990 ש"ח).

 
כאשר רוכשים אופניים לילד הנתון החשוב ביותר הוא הצפי להמשך הגדילה שלו – אסור להתפשר ולקנות אופניים שלא מתאימות רק כי ממילא הילד צפוי לגדול.
מסיבה זו, אם הילד עוד צומח עדיף לקנות אופניים זולות שישמשו אותו למשך שנה-שנתיים, ורק שיסיים את הגדילה לרכוש לו אופניים לטווח הרחוק